900년간 풀리지 않은 수수께끼: 울핏의 녹색 아이들 이야기

12세기 영국의 한적한 마을 울핏(Woolpit). 이곳은 평범한 농촌 마을처럼 보였지만, 어느 날 기이한 사건이 발생하며 역사 속에 깊이 새겨졌습니다.

바로 녹색 피부를 가진 두 아이가 갑작스럽게 나타난 사건인데요. 이 이야기는 단순한 전설로 치부되기엔 너무나도 흥미롭고, 현대까지도 많은 이들의 상상력을 자극하고 있습니다. 오늘은 이 울핏의 녹색 아이들(Green Children of Woolpit)에 대해 이야기해보겠습니다.

 

 

 

울핏의 녹색 아이들: 그날의 발견

 

전설에 따르면, 사건은 12세기 중반 스티븐 왕(King Stephen, 재위 1135–1154) 시기에 일어났습니다. 울핏 마을 주민들이 들판에서 수확 작업을 하던 중, 늑대 함정(wolf pit) 근처에서 두 명의 아이를 발견했는데요. 이들은 남매로 보였으며, 가장 눈에 띄는 특징은 피부가 녹색이었다는 점입니다.

 

 

아이들의 옷차림은 당시 마을 사람들에게 낯설었고, 그들이 사용하는 언어 역시 이해할 수 없는 것이었어요.

마을 주민들은 이들을 리처드 드 칼네(Richard de Calne)의 집으로 데려갔고, 처음에는 아무 음식도 먹지 않던 아이들은 날 콩(raw broad beans)을 발견하고서야 비로소 먹기 시작했다고 합니다.

 

 

 

 

녹색 피부와 낯선 고향 이야기

 

시간이 지나면서 아이들은 점차 일반적인 음식을 먹기 시작했고, 피부색도 정상으로 돌아왔습니다. 그러나 남자아이는 건강이 좋지 않아 세례를 받은 직후 사망했다고 전해지죠. 반면 여자아이는 새로운 환경에 적응하며 영어를 배웠고, 이후 자신들의 고향에 대해 이야기하기 시작했습니다.

 

 

그녀는 자신과 남동생이 '성 마틴의 땅(St. Martin’s Land)'이라는 곳에서 왔다고 말했어요. 그곳은 태양이 비추지 않고 황혼 같은 빛만 있는 세계로 묘사되었으며, 모든 것이 녹색이라고 했습니다. 그녀는 어느 날 아버지의 소를 돌보던 중 큰 종소리를 듣고 동굴로 들어갔다가 길을 잃었으며, 결국 울핏 근처에서 발견되었다고 설명했죠.

 

2025.03.16 - [기이한 이야기] - 멈출 수 없는 광기의 춤: 1518년 스트라스부르의 춤의 전염병

멈출 수 없는 광기의 춤: 1518년 스트라스부르의 춤의 전염병

 

 

 

현대적 해석: 역사적 배경 속에서

 

녹색 아이들 이야기를 설명하려는 다양한 시도가 있었습니다. 1998년 폴 해리스(Paul Harris)는 이 이야기를 12세기 역사적 맥락에서 해석했는데요. 그는 이 아이들을 플랑드르(Flemish) 이민자의 자녀로 보았습니다.

당시 헨리 2세(Henry II) 치하에서 플랑드르인들이 박해를 받았고, 부모를 잃은 아이들이 방황하다 울핏에 도착했을 가능성을 제기했죠.

 

 

또한 아이들의 녹색 피부는 저색소성 빈혈(hypochromic anemia), 즉 영양 결핍으로 인한 '녹색병' 때문일 수 있다고 설명했습니다. 이는 그들이 정상적인 음식을 섭취하면서 피부색이 돌아온 것으로 뒷받침됩니다.

 

 

 

초자연적 해석: 다른 세계에서 온 방문자들?

 

그러나 단순히 역사적 사건으로만 보기에는 이야기가 너무 기묘합니다. 일부는 이들이 지하세계나 평행 우주에서 온 존재라고 주장하기도 합니다. 특히 "태양이 비치지 않는 땅"과 "황혼 같은 빛"이라는 묘사는 초자연적 세계와 연결될 여지가 크죠.

 

 

민속학적 관점에서는 이 이야기를 요정 전설과 연결 짓기도 합니다. 유럽 민속에서는 요정이나 지하 거주자들이 종종 녹색 피부를 가진 것으로 묘사되며, 지하세계 입구가 동굴이나 구덩이에 있다는 믿음도 있었습니다. 이런 맥락에서 보면 울핏의 녹색 아이들은 요정 전설의 변형일 가능성도 있습니다.

 

 

반응형

 

녹색 아이들의 유산: 상상력의 원천

 

울핏의 녹색 아이들 이야기는 단순히 과거에 머무르지 않았습니다. 현대 문학과 예술에서도 영감을 주며 살아 숨 쉬고 있는데요. 예를 들어, 허버트 리드(Herbert Read)의 소설 *The Green Child*는 이 전설을 바탕으로 쓰였으며, 판타지와 공상과학 장르에서도 다양한 변주로 등장합니다.

 

 

또한 이 이야기는 우리가 아직 알지 못하는 세계에 대한 호기심을 자극합니다. 과학적 설명과 초자연적 해석 사이에서 균형을 맞추며, 인간의 상상력을 끝없이 확장시키는 역할을 하고 있죠.

 

 

 

끝나지 않은 미스터리: 당신의 생각은?

 

울핏의 녹색 아이들 이야기는 단순히 과거나 전설로 치부할 수 없는 매력을 가지고 있습니다. 그들의 기원에 대한 다양한 해석과 논쟁은 우리가 세상을 바라보는 방식을 다시 생각하게 만드는데요. 여러분은 어떻게 생각하시나요? 이들은 단순히 길 잃은 난민이었을까요? 아니면 정말 다른 차원에서 온 방문자였을까요?